Physical Exam, X-rays, CTs, MRIs

Le diagnostic de la sténose spinale peut être difficile. Les symptômes peuvent ressembler à ceux d'autres maladies, et les symptômes peuvent aller et venir. Pour déterminer la cause de votre sténose spinale, votre médecin devra effectuer plusieurs examens et tests. Ces examens et tests l'aideront également à élaborer un plan de traitement pour vous, c'est-à-dire un moyen de gérer votre douleur et vos autres symptômes et de vous aider à vous rétablir.Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes actuels et sur les remèdes que vous avez déjà essayés.Lors de votre visite, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes actuels et sur les remèdes que vous avez déjà essayés. Cela fait partie de votre examen physique . Il vous posera quelques questions typiques, comme :

• Quand la douleur a-t-elle commencé ?
• Quelles activités avez-vous faites récemment ?
• Qu'avez-vous fait pour votre douleur ?
• La douleur irradie-t-elle ou se déplace-t-elle vers d'autres parties de votre corps (par exemple, le long de votre bras ou de votre jambe) ?
• Est-ce que quelque chose réduit la douleur ou l'aggrave ? Plus précisément, est-ce que le fait de marcher en descente aggrave ou améliore la douleur ? Qu'advient-il de votre douleur lorsque vous vous penchez en avant ou que vous vous asseyez ?

Tests d'imagerie pour la sténose spinale

Vous devrez peut-être aussi subir certains tests d'imagerie pour aider votre médecin à diagnostiquer la cause de votre sténose spinale. Ces études diagnostiques sont généralement réalisées si les symptômes ne disparaissent pas après une période de 3 à 6 mois de thérapie telle que le repos, les médicaments anti-inflammatoires et la kinésithérapie.

Les tests d'imagerie sont commandés avec prudence car de nombreuses personnes qui ne présentent aucun symptôme de sténose spinale ont des radiographies, des tomodensitogrammes et des IRM anormaux. La chirurgie ne doit être pratiquée que chez les patients dont les symptômes sont en corrélation avec les résultats de ces études et dont les antécédents confirment ces résultats.

Typiquement, des radiographies simples sont effectuées en premier. Elles sont utiles pour rechercher une infection ou une tumeur et pour identifier les problèmes d'alignement de la colonne vertébrale.  Elles peuvent montrer un rétrécissement de l'espace discal, des fractures, des éperons osseux (ostéophytes) ou de l'arthrose (spondylose).

Une tomographie axiale informatisée (un CT ou CAT scan) ou un test d'imagerie par résonance magnétique (une IRM) peut montrer un disque bombé ou une hernie discale.  Une image d'IRM est présentée ci-dessous.

On peut également vous demander de passer des examens supplémentaires, tels que :

• une scintigraphie osseuse : Elle aidera votre médecin à détecter des problèmes vertébraux tels que l'arthrose, les fractures ou les infections. On vous injectera une très petite quantité de matière radioactive dans un vaisseau sanguin. Elle circulera dans votre sang et sera absorbée par vos os. Une plus grande quantité de matériau radioactif sera absorbée par une zone où il y a une activité anormale, comme une inflammation. Un scanner peut détecter la quantité de rayonnement dans tous vos os et montrer les "points chauds" (les zones où il y a plus de matériel radioactif) pour aider votre médecin à déterminer où se situe le problème.
• Myélogramme CT: Dans cet examen, on vous injectera un colorant spécial dans le liquide céphalo-rachidien autour de votre moelle épinière et de vos nerfs. (Avant cela, la zone sera anesthésiée.) On vous fera ensuite passer un scanner. L'image fournira une image anatomique détaillée de votre colonne vertébrale, en particulier des nerfs et de l'os environnant. Le médecin recherchera les zones de compression, ou de pression, sur les nerfs.  Les tomodensitogrammes réalisés conjointement avec la myélographie sont particulièrement utiles pour diagnostiquer une sténose spinale lombaire.  Une image de myélogramme CT est présentée ci-dessous.

Toutes ces informations - l'examen physique et les tests d'imagerie - aideront votre médecin à planifier la meilleure façon de traiter votre sténose spinale.