Anatomie de la sténose spinale
La sténose rachidienne affecte généralement les régions cervicales (cou) et lombaires (bas du dos). Elle est rarement présente dans la colonne thoracique (haut et milieu du dos). L'objectif de cet article est de vous aider à comprendre l'anatomie de base associée à la sténose spinale, une affection connue pour provoquer un rétrécissement du canal rachidien et/ou des passages nerveux qui entraîne une compression des nerfs et/ou de la moelle épinière.Différentes structures anatomiques de la colonne cervicale, thoracique et lombaire. Photo Source : Shutterstock.
Vue d'ensemble de l'anatomie de la colonne cervicale, thoracique et lombaire
Les trois principaux composants de la colonne vertébrale sont les os (et les facettes articulaires), les structures neurales (moelle épinière, nerfs ou racines nerveuses) et les ligaments.
- Le canal rachidien est un anneau d'os qui abrite et protège la moelle épinière et les nerfs spinaux. Tout comme une maison, le canal a un plancher (corps vertébraux), des parois (lamina) et un toit (processus épineux).
- La moelle épinière est un conduit de communication entre le cerveau et le corps. La moelle épinière se termine près du premier corps vertébral lombaire et devient la cauda equina, une série de nerfs qui pendent à l'extrémité de la moelle épinière comme la queue d'un cheval.
- Les nerfs qui se ramifient à partir de la moelle épinière (racines nerveuses) sortent par paires du canal rachidien par des passages créés naturellement appelés foramen neuraux. Ces nerfs se ramifient davantage pour former le système nerveux périphérique (externe).
- Les nerfs ont des fonctions sensorielles (capacité de sentir, ressentir) et motrices (permettre le mouvement).
- Les ligaments sont des tissus conjonctifs solides qui aident à relier les os adjacents, à stabiliser la colonne vertébrale et à restreindre les mouvements en dehors de l'amplitude normale.
La moelle épinière, les nerfs et les ligaments sont illustrés et nommés. Source de la photo : Shutterstock.
Anatomie de la colonne cervicale
La colonne cervicale supporte le poids de la tête et permet une grande amplitude de mouvement. Il y a 7 os dans la colonne cervicale abrégés C1 à C7 de haut en bas. Huit paires de nerfs, également abrégés C1 à C8, se ramifient à partir de la moelle épinière et sortent de la colonne vertébrale du cou par le foramen neural (parfois appelé neuroforamen).
Lorsqu'une sténose rachidienne se développe, elle peut comprimer la moelle épinière et/ou les racines nerveuses à un ou plusieurs niveaux. Cette compression peut provoquer des symptômes dans le cou ainsi que dans les zones du corps desservies par les structures nerveuses comprimées.
Voici les zones du corps desservies par les nerfs rachidiens cervicaux les plus fréquemment affectés :
- C5 : Deltoïdes
- C6 : Biceps
- C7 : Triceps
- C8 : Petits muscles des mains
Une sténose spinale peut affecter le foramen neural (appelée sténose foraminale ou latérale). Les causes incluent des conditions dégénératives (par exemple, hernie discale, ostéophytes, spondylose) ou une blessure entraînant une compression des structures nerveuses de la colonne vertébrale. Lorsque ces nerfs sont comprimés, une radiculopathie cervicale peut se développer - douleur, faiblesse, engourdissement et picotements pouvant irradier du cou vers les épaules, les bras et/ou les mains.Exemples de compression des nerfs rachidiens dans la colonne cervicale. Photo Source : SpineUniverse.com.En outre, une condition qui entraîne un dysfonctionnement important lié aux nerfs dans tout le corps est la compression de la moelle épinière, appelée myélopathie cervicale. Les patients atteints de myélopathie cervicale peuvent présenter une faiblesse des bras et des jambes, des difficultés à effectuer des tâches de motricité fine, comme boutonner une chemise ou utiliser des clés. Dans les cas graves, une paralysie ou une incontinence peuvent se développer.
Anatomie de la colonne lombaire
La colonne lombaire supporte le poids du corps et répartit les forces. Il y a 5 corps vertébraux dans le bas du dos abrégés de L1 à L5 de haut en bas et 5 paires de nerfs rachidiens lombaires. La moelle épinière se termine dans la colonne lombaire, généralement entre L1 et L2. À la base de la colonne lombaire se trouve le sacrum, souvent appelé S1. Le sacrum est le fondement de la colonne vertébrale et est relié au pelvis.
Comme son homologue cervicale, la sténose spinale lombaire est souvent causée par le vieillissement, l'usure qui affecte les disques intervertébraux et les articulations facettaires. La discopathie dégénérative est un trouble lié à l'âge qui affecte la souplesse, la résistance, la taille et la forme d'un ou de plusieurs disques. Les disques peuvent s'aplatir, se bomber ou se hernier. Ces changements peuvent piéger, empiéter et comprimer les nerfs, entraînant une inflammation et des douleurs.
L'arthrite dégénérative (par exemple, la spondylose) dans le bas du dos peut déclencher la formation d'éperons osseux et l'épaississement des ligaments qui peuvent rétrécir le canal rachidien et le neuroforamen.Vue aérienne d'un segment vertébral lombaire illustrant les types de sténose rachidienne (c'est-à-dire le canal central, le renfoncement latéral et la sténose foraminale). Source de la photo : Shutterstock.
Pourquoi se pencher en avant peut soulager les symptômes de la sténose spinale lombaire
Le ligamentum flavum est une structure dynamique, ce qui signifie qu'il adapte sa forme lorsque le corps est au repos ou en mouvement. Lorsqu'on s'assied et qu'on se penche en avant, le ligamentum flavum s'étire et permet à l'espace de s'ouvrir entre les structures, soulageant ainsi une certaine compression sur les nerfs. En revanche, lorsqu'on se lève et/ou qu'on se penche en arrière, le ligamentum flavum se raccourcit et s'épaissit ; cela signifie qu'il y a moins d'espace pour les nerfs rachidiens.
Cette capacité dynamique permet d'expliquer pourquoi les personnes atteintes de sténose rachidienne lombaire trouvent que s'asseoir est plus agréable que de se tenir debout ou de marcher. Elle explique également pourquoi les personnes atteintes de sténose spinale lombaire ont tendance à se tenir debout avec le corps penché en avant. Les patients atteints de sténose spinale aiment souvent s'appuyer sur le chariot d'épicerie au magasin. Nous appelons cela le signe du " chariot d'épicerie " !
Connaître l'anatomie de votre colonne vertébrale permet de mieux comprendre la sténose spinale
Comprendre l'anatomie de la colonne vertébrale en ce qui concerne la sténose spinale est la première étape pour vraiment connaître votre état. Lorsque vous maîtrisez bien votre diagnostic, vous pouvez discuter en toute confiance des plans de soins avec votre médecin. Cette confiance peut se traduire par une meilleure adhésion et une meilleure réponse à votre traitement, ce qui est de bon augure pour vos perspectives à long terme.